Boscastle
Boscastle est un village côtier et un port de pêche qui se situe dans une baie naturelle protégée par deux murs de pierres construits en 1584 par Sir Richard Grenville.
Le village est aujourd'hui très apprécié des touristes qui s'y pressent en nombres. S'y trouvent notamment un musée de la sorcellerie (malheureusement fermé pour cause de COVID au moment de notre visite) et un magasin de poterie très réputé. The West Coast Path traverse également ce village : idéal pour les amoureux de randonnée !
Tintagel
Tintagel est l'un des lieux les plus touristiques de Cornouailles, célèbre autant dans la réalité que dans la fiction grâce à la matière de Bretagne et la célèbre légende du roi Arthur qui y serait né selon certaines versions.
Tintagel s'appelle Trevena en Cornish (la langue de Cornouailles), ce qui signifie "Tre war Venydh" ou "le village sur une montagne". La forme Tintagel est probablement due à une francisation du nom du lieu mais les linguistes n'en sont pas certains, il pourrait également venir de Dun Tagell "fort sur un lieu étroit". Toujours est-il que ce nom apparaît pour la première fois dans le célèbre texte de Geoffroy de Monmouth, Historia Regum Britanniae, écrit au XIIe siècle et qui raconte notamment l'histoire du roi Arthur. Selon lui, le duc Gorlois était le seigneur de Tintagel où il aurait laissé sa femme, Igraine ou Ygerne, alors qu'il partait guerroyer. Uther Pendragon, qui était fou amoureux de la duchesse, parvint alors à convaincre Merlin de lui donner l'apparence du duc afin d'en séduire l'épouse. Cela fonctionna parfaitement et Ygerne donna naissance au jeune Arthur, par la suite devenu roi de Bretagne.
C'est également à Tintagel que se déroule une partie de l'histoire de Tristan et Iseult...
Au cours de notre balade autour de Tintagel, nous avons longé la rivière Trevillet dans des sous bois plutôt agréables. Nous y avons trouvé un tronc d'arbre dans lequel de nombreuses pièces de monnaie avaient été insérées, probablement dans le but de voir quelque vœu être exaucé.
Puis, nous sommes arrivés au niveau des cascades de St Nectan. Là, beaucoup de monde se pressait sur un escalier étroit pour approcher les-dites cascades. Attention ! L'accès à ces cascades est payant et coûte £6 par personne !
Poursuivant notre chemin, nous sommes arrivés à Rocky Valley, une vallée très belle et connue pour la diversité de sa flore puisque pas moins de 161 espèces de mousse s'y développent !
L'endroit abrite également des cavernes dans lesquelles des sculptures rupestres ont été découvertes en 1948. Si, selon certaines théories, celles-ci dateraient de l'âge de Bronze, d'autres pensent qu'elles seraient en réalité beaucoup plus récentes. Elles sont aujourd'hui devenu le lieu de croyances néo-païennes.
Nous avons continué notre cheminement dans cette ambiance mystérieuse pour nous rapprocher du château de Tintagel.
Nous sommes d'abord descendus pour voir la grotte de Merlin avant que la marée ne remonte. Il n'y a rien d'exceptionnel à voir, mais peut-être ressentirez-vous l'âme du vieil enchanteur en ce lieu ? Attention, l'accès n'est possible qu'avec le ticket d'entrée au château.
Sur les hauteurs, nous avons tout de même profité d'avoir nos jumelles sous la main pour observer de loin les ruines du château et la statue d'Arthur qui se sentait bien seul sur son rocher...
Le château
En sortant du village en direction de la mer, vous pourrez découvrir les vestiges du fameux château de Tintagel. Un petit chemin pentu permet d’accéder à l’île sur laquelle se trouve la majeure partie des ruines découvertes à ce jour.
Les premières
traces d’occupation de l’île datent du Moyen Age. Les ruines témoignent de la
construction d’une petite citadelle entre le Ve et le VIIe siècle.
Ce n’est qu’aux alentours de 1260 que Richard, Compte de Cornouailles, vient y
installer un château, une chapelle et quelques autres habitations. En contrebas,
se trouve un rocher naturellement plat qui avait été aménagé en quai de
débarquement, permettant aux navires de commerce d’accoster dans des eaux plus
calmes.
A l’époque
de la construction de la première citadelle, l’accès à l’île était possible par
une bande de terre la reliant au « continent ». Mais ce passage étant
fortement exposé aux tempêtes, il s’est ensuite effondré pour être remplacé par
des ponts de fortune. Depuis 2019, une passerelle suspendue est ouverte aux
visiteurs, elle surplombe les eaux turquoises et offre ainsi une vue
majestueuse aux promeneurs.
Le
sentier balisé permet de déambuler au milieu des vestiges du village médiéval, du
château de Richard et de sa cour, de la chapelle et même d’un tunnel dont l’utilité
reste un mystère. Les personnes s’imaginant visiter un réel château seront
déçues, il ne reste que quelques pierres attestant de la position de chaque
bâtiment, mais avec un peu d’imagination, on peut se laisser porter par les
légendes. Par beau temps, la vue est magnifique avec un mélange d’herbe bien
verte entourant les ruines, de ciel bleu et d’eau turquoise.
Une sculpture
en bronze se tient face à l’océan, elle représente un roi les mains posées sur
son épée, regardant en direction du château. Cette sculpture, appelée Gallos, signifiant "Pouvoir" en Cornish (langue des Cornouailles), a été installée récemment en hommage à toutes les
légendes liées à l’île, mais la personne qu’elle représente reste ambiguë :
est-ce le roi Arthur, le roi Mark ou bien Tristan ? Chacun pourra imaginer
la légende qu’il préfère…
Il est
ensuite temps de suivre les escaliers sinueux rejoignant la plage, sur laquelle
se trouvent une petite cascade et plusieurs grottes dont la fameuse grotte de
Merlin. Pour ceux qui ne veulent manquer sous aucun prétexte cette expédition
dans la grotte, pensez à vérifier les horaires des marées car elle n’est
accessible qu’à marée basse.
Une dernière petite montée permet d’accéder à la boutique de souvenir et au coffee shop.
Côté pratique
Ce site appartient à « English
Heritage », avis aux adhérents !
Tickets : Il est
indispensable de réserver ses tickets en ligne à l’avance même pour les membres
de English Heritage : en ce moment à cause de la Covid19, le nombre de
personnes est limité et l’on doit choisir son heure de visite et généralement à
la belle saison, l’endroit est très prisé.
Le ticket donne accès aux
vestiges médiévaux, à l’île et également à la plage.
Parking : Un parking se
trouve dans le village de Tintagel, à une dizaine de minutes à pieds du château. Il
n’appartient pas à « English Heritage », il est donc payant pour tout
le monde.
Accessibilité : L’essentiel
de la visite s’effectue sur des chemins en terre étroits et des escaliers, qui
sont peu recommandés aux poussettes et non accessibles en fauteuil. Il existe
un "Land Rover shuttle service" : c’est un service de taxi (payant
en supplément) qui permet d’aller du parking de Tintagel (en haut) à la
boutique et au café (en bas) en Land Rover.
https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/tintagel-castle/
Tintagel Castle, Castle Road, Tintagel,
Cornwall, PL34 0HE
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Article rédigé par Noémie BUDIN et Clémentine JACQUEMOUD
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